আইনি জটিলতা ও পরিবেশ সংকটে সিলেটের পাথর কোয়ারি: স্থবিরতা কাটছে না ব্যবসায়ীদের
বিশেষ প্রতিনিধি, সিলেট
সিলেটের পর্যটন ও অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির অন্যতম প্রধান উৎস জাফলং, ভোলাগঞ্জ, বিছানাকান্দি এবং লোভাছড়ার পাথর কোয়ারিগুলো দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ থাকায় স্থবির হয়ে পড়েছে স্থানীয় অর্থনীতি। পরিবেশগত বিপর্যয় রোধ ও হাই কোর্টের নিষেধাজ্ঞার কারণে পাথর উত্তোলন বন্ধ থাকায় মানবেতর জীবনযাপন করছেন এই খাতের সঙ্গে জড়িত লাখ লাখ শ্রমিক ও ব্যবসায়ী।
২০২০ সালে পরিবেশ ও প্রতিবেশগত সংকটাপন্ন এলাকা (ECA) রক্ষায় সিলেটের সবকটি পাথর কোয়ারি থেকে ইজারা ও ম্যানুয়াল পদ্ধতিতে পাথর উত্তোলন নিষিদ্ধ করে সরকার। এরপর থেকে পাথর কোয়ারিগুলোতে নীরবতা নেমে আসে।
পাথর কেন্দ্রিক স্থানীয় ক্ষুদ্র ব্যবসা, পরিবহন সেক্টর এবং কাস্টমস রেভিনিউ মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে। প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে যুক্ত প্রায় ৩ থেকে ৪ লাখ শ্রমিক কাজ হারিয়ে বেকার জীবনযাপন করছেন।
এদিকে দীর্ঘদিন ব্যবহার না থাকায় কোটি কোটি টাকা মূল্যের ক্রাশার মেশিন।
ব্যবসায়ীদের দাবি স্থানীয় পাথর ব্যবসায়ী ও মালিক সমিতি দীর্ঘদিন ধরে পরিবেশবান্ধব ম্যানুয়াল (হাত দিয়ে) পদ্ধতিতে ইজারা চালুর দাবি জানিয়ে আসছে। সম্প্রতি আয়োজিত একাধিক মানববন্ধনে সিলেটের জেলা পাথর ব্যবসায়ী সমিতির নেতারা জানান:
যন্ত্রপাতি বা বোমা মেশিন ব্যবহার না করে শুধু সাধারণ হাত ও নৌকা দিয়ে পাথর তোলার অনুমতি দেওয়া হলে একদিকে পরিবেশ যেমন রক্ষা পাবে, অন্যদিকে বেকার শ্রমিকরাও তাদের রুটি-রুজির সন্ধান পাবেন।”
অন্যদিকে, পরিবেশবাদী সংগঠনগুলোর মতে, পাথর কোয়ারির অবাধ উত্তোলনের ফলে নদীর স্বাভাবিক গতিপথ পরিবর্তিত হয়ে বন্যা ও ভূমিধসের ঝুঁকি বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতি (বেলা)-র সিলেট চ্যাপ্টারের প্রতিনিধিরা জানান, প্রকৃতির ভারসাম্য রক্ষা ও পর্যটন সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে কোয়ারিগুলো বন্ধ রাখার সিদ্ধান্তই যৌক্তিক।
সিলেট জেলা প্রশাসনের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানান, মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনা এবং আদালত কর্তৃক নির্দেশিত বিধিনিষেধ অনুযায়ীই কোয়ারিগুলোর বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে।
